Dinsdag 26 juli begon de IFES World Assembly 2011. Een conferentie die eens in de vier jaar wordt georganiseerd rondom een algemene vergadering van IFES World. IFES is een wereldwijde organisatie voor de verspreiding van het evangelie onder studenten. Dat doet IFES onder andere door christelijke studenten toe te rusten. Inmiddels is IFES onder verschillende namen vertegenwoordigd in ongeveer 160 landen. De World Assembly is dé plaats voor ontmoeting en aanscherping, vooral gericht op studentenwerkers. Onder de 750 aanwezigen waren ook ongeveer 150 studenten. Ook ik had het voorrecht als één van de 7 Nederlanders deze prachtige conferentie mee te maken. Eén van de meest bijzondere ervaringen in mijn leven en hieronder zal ik u daar iets meer over vertellen.

 

Multicultureel festijn

 

 

Na ongeveer 12 uur lang in een hoek van 90 graden gezeten te hebben in een Volkswagen busje kwamen we aan in Krakow in het zuiden van Polen. De reis was voorspoedig verlopen met uitzondering van een stuk hobbelige snelweg aan het begin van Polen dat ooit nog was aangelegd door oorlogvoerend Duitsland. Het ontbijt stond al klaar dus we konden zo aanschuiven. Met mijn oogleden half dicht presteerde ik het toch nog de vele verschillende soorten hoofden te onderscheiden. Even een vluchtige blik op de naambordjes: Singapore, Maleisië, Jamaica, Guinee. Dit leek verdacht veel op een multicultureel festijn.  De kennismaking aan de eettafel was direct hartelijk en gaf het begin aan van een week vol multiculturele ontmoetingen en bijzondere gesprekken. De wereld schijnt toch groter dan Nederland te zijn, wie had dat gedacht?

 

Brok in mijn keel

 

Dinsdagavond begon het officiële gedeelte. Het universiteitsgebouw was gevuld met mensen uit vele natiën en volken. Het zingen begon. Ik kon de brok in mijn keel niet ontkennen. Wow, dit is bizar. Er bestaan echt andere culturen buiten de Nederlandse cultuur…. De tweede klap voor mijn Nederlandse arrogantie.

 

 

Het avondprogramma was voor een belangrijk deel gevuld met de ontmoeting met het gastland Polen. De Poolse dans en muziek verdrong al snel het idee dat dit een grijs en grauw land was, even niet op het weer gelet dan. Het feest kon beginnen.

Groei… dat is wat vervolging doet

Iedere ochtend werd ingevuld met een aanbiddingsdienst met liederen in meerdere talen. Daarna vond een Bijbelstudie plaats, meestal uit het boek Openbaringen. De sprekers vanuit de hele wereld. Het eerste gedeelte ging in op de troon van het Lam. Jezus die zit op de troon is hét centrum waar omheen alles zich beweegt. Het absolute centrum van het universum, de universiteit mijn leven. Deze studie gaf het uitgangspunt aan van de hele conferentie. Het thema was immers: ‘Jesus Christ: Lord of the Universe, Lord of the University’. In de groepsgesprekken werd ik voor het eerst geconfronteerd met de harde realiteit voor sommige mensen als ze hiervoor gaan staan. De Christelijke studentenbeweging  in China is nog altijd ondergronds, hoewel deze wel enorm groot te noemen is. Wist u dat er 35 miljoen studerende Chinezen zijn? Klap nummer drie. Een groepsgenoot uit een niet nader te benoemen arabisch land droeg net als mijn Chineze groepsgenoot een rode stip op zijn badge. NIET FOTOGRAFEREN!!! was de boodschap. De stress was merkbaar aanwezig, wat riskeerde deze mensen door hier te zijn? Ondanks het gevaar groeit de christelijke studentenbeweging enorm in deze landen. Dat is wat vervolging ook doet, het laat je zien wat echt belangrijk is met tot gevolg een groei in aantal christenen. Het wordt misschien tijd om God te vragen voor Nederlandse verdrukking; misschien verhoort Hij onze gebeden in Zijn genade.

 

Een blinddoek voor je eigen veiligheid

 

In de middag waren er workshops en seminars, vergaderingen, vrije uurtjes en op zaterdag zelfs excursies. De avonden werden vaak ingevuld met getuigenissen, bijzondere verhalen over Gods werk in de wereld, dwars door alle verdrukking en angst heen. Bijzonder dat je kan verhalen over Gods grootheid terwijl je geblinddoekt naar christelijke bijeenkomsten moet worden gebracht voor je eigen veiligheid. Ik moet u eerlijk zeggen dat ik nu pas wat meer het belang begrijp om te bidden voor de lijdende kerk. Waarom bidden we onze knieën niet kapot voor deze bewegingen? Ach jah, ik heb daar eigenlijk ook geen tijd voor, ik heb de nieuwe Harry Potter nog niet gezien….

 

Economie in dienst van relaties

 

Een ander onderdeel van de avonden was World&Word: vanuit Gods woord werden belangrijke sociale thema’s aangesneden. Hoe ga je om met sociale media? Hoe neem je als christen deel aan het universitair debat? Wat is onze verantwoordelijkheid als het gaat om wereldwijde economische gerechtigheid?

Deze laatste vraag vond ik vanuit mijn vakgebied misschien wel het meest interessant. De benadering van Dr. Michael Schluter was vooral interessant te noemen. We kunnen alles benaderen vanuit de relationele kant. God is de God van relaties wat allereerst zichtbaar wordt in Hemzelf als drie-enige God. De relatie tussen mensen en tussen mensen en God is wat betekenis geeft aan leven. Dit maakt ons als Nederlanders misschien ook wel enorm arm, want hoe liggen de relaties in ons land waar vrije seks de norm is en we onze kinderen en bejaarden de deur uit doen? De economie zou in dienst moeten staan van het bouwen van relaties, niet andersom. Ik vond dit een bijzondere bril om onze wereld kritisch te bekijken . We zijn misschien wel verplicht om ons als christenen hard te maken voor de juiste prioriteiten in deze maatschappij. Stof tot nadenken en een volgende klap voor het relationeel arme Nederland.

 

Alles op alles

 

Ik kijk terug op een blikverruimende conferentie. De wereld is groter dan Nederland alleen. Ik zie uit naar een volgende wereldwijde ontmoeting die nog indrukwekkender zal zijn. Als alle volken en stammen vertegenwoordigd zullen zijn voor de troon.

 

9 Hierna zag ik en zie, een grote menigte, die niemand tellen kon, uit alle naties,

stammen, volken en talen, stond vóór de troon en vóór het Lam, bekleed met

witte gewaden en palmtakken in hun hand.10 En zij riepen met een luide stem:

De zaligheid is van onze God, Die op de troon zit, en van het Lam!

(Openbaringen 7: 9-10, Herziene Statenvertaling)

 

Laten we tot die tijd alles op alles zetten om aan onze roeping gehoor te geven en te leven met het feit dat Jezus het centrum is. In ons leven, in de politiek, in de maatschappij, op de universiteit en in uw gezin. Wat betekent dat voor uw leven?

Benjamin Jongenburger
Msc student International Development Studies
IFES vrijwilliger