Interview with Dana Rober

‘We gaan nu werkelijk een nieuwe, multiculturele fase van zending in, voorbij het postkolonialisme,’ zegt Dana L. Robert, professor voor wereldchristendom and zendingsgeschiedenis aan de Universiteit van Boston, in een interview dat binnenkort verschijnt in TussenRuimte 2010/1. ‘Tussen de jaren ’50 en ’70 was men in de zendingstheologie vooral bezig met de verhouding tot het kolonialisme… Ik vind het fascinerend dat wij nu, vijftig jaar later, in een andere fase zijn beland. Natuurlijk zijn macht en onderdrukking nog steeds van belang, maar zending is vandaag vooral een gedeelde, multiculturele onderneming. In vele opzichten is de zendingstheologie het postkolonialisme nu voorbij.’

In 2010 zullen vele kerken en zendingsorganisaties uit de hele wereld op een of anderen manier de Wereldzendingsconferentie van Edinburgh 1910 gedenken. Dit eeuwfeest biedt ons een uitstekende gelegenheid om na te denken over de recente zendingsgeschiedenis. Vele missiologen hebben gewezen op de opmerkelijke ontwikkelingen in wereldzending in de eeuw die achter ons ligt. Onder hen is professor Dana Robert. Zij zal de conferentie in Edinburgh in juni 2010 openen met een toespraak.

In haar werk heeft Dana Robert bijzondere aandacht besteed aan de veranderende rol van zendelingen in de afgelopen honderd jaar. In een bijdrage in de Atlas of Global Christianity (onder redactie van Todd M. Johnson en Kenneth R. Ross en uitgegeven door Edinburgh University Press) signaleert zij dat, hoewel de Verenigde Staten van Amerika nog steeds het grootste zendende land is, zending wereldwijd niet langer door westerlingen wordt gedomineerd, zoals in 1910. Het christendom is nu een wereldwijde beweging met meer aanhangers in het globale zuiden dan in de westerse wereld. Crossculturele zendelingen komen nu uit alle continenten en verspreiden zich in hun eigen landen, maar ook over landsgrenzen heen. Tijdens de 20e eeuw is een krachtige passie voor zending gegroeid onder kerken in de niet-westerse wereld. ‘De verschillen tussen missie-zendende en missie-ontvangende landen zijn kleiner geworden.’

Dana Robert is een van die geleerden die de missionaire beweging aansporen om koloniale schuldcomplexen achter zich te laten. Het is goed om ons bewust te zijn van fouten die door zendingsorganisaties en zendelingen gemaakt zijn, maar we moeten ons niet door schuld laten verlammen. Het is tijd voor de westerse kerk om ‘haar plaats in te nemen als deel van een waarlijk wereldwijde kerk en te zien wat voor rol zij kan spelen’.

Andere zaken die Dana Robert in dit interview bespreekt zijn: de rol van vrouwen in de zending, de constanten tussen 1910 en 2010 en het voorbereidende proces naar Edinburgh 2010 toe. TussenRuimte is een Nederlandstalig tijdschrift voor interculturele theologie. Voor meer informatie neemt u contact op met de Nederlandse Zendingsraad.